Консервирование под железную крышку

Лето в самом разгаре, и куча сопутствующих ему приятных вещей. Отпуск, море, пляж, мороженое. Клубника, персики, черешня, малина. Отпуск, к сожалению, не заготовить впрок; море и пляж тоже. Мороженое и так доступно круглый год. А вот всякие ягоды-фрукты не заготовить грех, особенно если у вас они не покупные, и клубники на даче уродилось столько, что ее даже скворцы не едят.

Конечно, последнее к чему располагает жара — это консервация. Во-первых, в жару не хочется делать вообще ничего: ни статьи писать, ни фотографировать, ни посуду мыть. Хочется валяться в гамаке, желательно в теньке и желательно у воды. Можно стаканчик чего-нибудь в меру сладкого и со льдом в пределах досягаемости, чтобы с гамака не вставать. И все. Есть, кстати, тоже не хочется, и поэтому все варианты готовки, в том числе и консервация, кажутся абсолютно бессмысленными.

Во-вторых, когда клубника (малина, вишня) есть — кажется, что так будет всегда. Ну или хотя бы еще недели четыре, так что в следующие выходные я точно закручу компота, может и не так жарко будет, но в эти — не, давайте лучше поедем купаться. А в следующие выходные опять жара. Или бац — и клубника вдруг почему-то кончилась, собираешь не ведро с грядки, а одну тарелку, и то без горки. А на рынке она стала стоить вчетверо против прошлых выходных. Какой уж тут компот...

В-третьих, консервация — это вам не сосиску сварить. Это квест минимум на весь вечер, если не на все выходные: раз уж затевать всю эту эпопею с поездкой на рынок\дачу за сырьем, поиском банок и закаточной машинки, то ограничиться одной банкой будет нерационально. А простерилизовать 20 банок, и 20 крышек для них, и накипятить на них 60 литров сиропа... Температура в квартире поднимается градусов на 10, а на кухне — на все 20. Влажность стремится к 100%. В квартире без мощного кондиционера — сущий кошмар, даже кот начинает завиваться кудряшками на манер барана, от пара в воздухе.

Если, несмотря на все это, вы настроены не дать пропасть ведру земляники, присланному вам любящей бабушкой, то помимо рецепта хорошего земляничного варенья вам понадобятся сведения о том, как это варенье сохранить. Самый железобетонный способ — под железную крышку — и будет здесь описан.

Самое главное условие, которое мы должны соблюсти, чтобы все получилось — стерильность. Количество соли, уксуса и сахара влияет скорее на вкус, чем на сохранность. Сколько раз у меня было, что я забывала положить сахар в компот... Или был случай, когда мы забыли добавить соль в маринованные огурцы. А раз не добавили уксус в маринованные помидоры. И все прекрасно стояло всю зиму, ни одна крышка не вздулась. А стоит спустя кое-как вымыть банку, по принципу «и так сойдет» - и даже двойная порция сахара не спасет компот от закипания в банке.

Так что первым делом моем банки хорошо-хорошо. Отмываем сперва просто, теплой водой и губкой с чем-нибудь моющим, а потом — прохладной водой и содой, чтобы до блеска и скрипа. Естественно, снаружи банку можно особо не натирать, разве что для красоты. Главное, что надо отмыть — это горлышко (кусок старой резинки от предыдущего консервирования не даст хорошо прилипнуть свежей крышке) и внутреннюю часть (без комментариев).

Хорошо отмытые, скрипящие и хрустящие баночки после мытья отправляем на стерилизацию — кипятим в кастрюльке вместе с крышками, с которыми банки планируется использовать. Банки кипятятся в позе «верх дном», чтобы прогреть середину.

Раз уж мы заговорили о крышках, которые прилагаются к банкам, неизбежно встает вопрос — а какие собственно крышки лучше? Конечно, самый простой вариант — банки и крышки с резьбой. Закрывать их — пара пустяков, завинтил да затянул потуже (можно для гарантии запрячь мужа). А вот к крышкам с резиночками, без резьбы, надо еще и закаточную машинку, и некоторое количество сноровки... Тут действовать по пути «чем сильнее тем лучше» опасно — можно просто расколоть горлышко, и хорошо если не банку, в которой все-таки кипяток, а рядом с ней — ваши ноги. Так что если собираетесь консервировать первый раз — берите крышки с резьбой, одним стрессом меньше. А как набьете руку, будете осваивать закаточную машинку, я этому посвящу отдельную статью.

Кипятить банку надо не очень долго, пару минут. Я проверяю так: трогаю донышко банки. Если очень горячее — прогрелось, берем полотенце или прихватку и вынимаем банку. Ставим ее на стол (прикрытый полотенцем в несколько слоев), уже не вверх дном, а как положено — пусть банка просыхает. Крышку тоже извлекаем и укладываем рядом, чтобы в нужный момент не метаться по кухне в поисках простерилизованной крышки. И на место прогретой банки ставим следующую.

Стерилизацию банок надо затевать с таким расчетом, чтобы банки были готовы одновременно с тем. Что в них планируется закрывать — нет смысла стерилизовать банки и оставлять их пылиться на кухне пол-дня. Так что как только банка просохнет (если под варенье) или сразу же после извлечения из кастрюли (если под что-то более жидкое или укусусосодержащее) — наполняем банку и закрываем крышкой. Ну и закрываем, и переворачиваем вверх дном. Это, кстати, не магический или суеверный ритуал, а действие, имеющее совершенно практическое назначение. Во-первых, так крышка быстрее и качественнее прогреется и резинка лучше пристанет к горлышку. Во-вторых, если крышка закрыта плохо, вы об этом узнаете либо сразу же, либо, самое позднее, на следующее утро, и сможете перезакрыть компот. А вот если не переворачивать — скорее всего, вы узнаете об этом через пару месяцев, после характерного взрыва в шкафу с заготовками.